MUNICIPIO MACHIQUES DE PERIJÁ, ZULIA
El Zuliano Rajao
El 26 de junio de 1989, se crea como Municipio Autónomo Machiques de Perijá la jurisdicción que está ubicada en la parte noroeste del estado Zulia y que limita con Colombia. Sus inicios se remontan al siglo XVIII, específicamente con las misiones de los Capuchinos de Navarra; en el siglo XIX era un conjunto de fundos de ganado de los habitantes de La Villa del Rosario, pero cuando Venancio Pulgar da la orden a sus viles tropas de incendiar ese pueblo, gran parte de sus habitantes se refugian en Machiques y se asientan definitivamente en ese lugar con sus familias por seguridad.
El 18 de noviembre de 1841, se funda la parroquia civil denominada Machiques en la jurisdicción del departamento Guzmán Blanco, aunque existía como asentamiento desde 1750 fundada por colonias españolas. Su actividad económica es la pecuaria, ya que la calidad de sus rebaños vacunos, sus técnicas de inseminación y de implantación de embriones, ha logrado un tipo de ganado de doble propósito reconocido en todo el país. Este municipio está constituido por las parroquias: Libertad, Bartolomé de las Casas, San José de Perijá y Río Negro, teniendo una población aproximada de 122.734 habitantes.
El vocablo Machiques podría significar en lengua indígena "lugar de sabana" o "lugar plano sin árboles". Este hermoso pueblo Perijanero posee una vegetación de tipo bosque seco y bosque húmedo, teniendo dos tipos de topografía, la zona plana entre los ríos Negro y Santa Ana, y la zona montañosa de la Sierra de Perijá. Sus fiestas patronales en honor a la Virgen del Carmen se realizan el 16 de julio, siendo una de las más vistosas del Zulia. El 17 de julio de 2011, fue creada la Diócesis de Machiques, siendo su primer obispo monseñor Jesús Guerrero.
Por: Agustín Arteaga
