JUAN DE DIOS MARTÍNEZ, CULTOR
1945, nace en Bobures, Zulia, Juan de Dios Martínez Suárez, hijo del comerciante Pedro Martínez y de María Isabel de Jesús Suárez, cocinera y vendutera.
Este hijo de la afrozulianidad fue criado por su abuela materna María del Carmen Suárez, quien le dijo a sus nueve años de edad: "Mire hijo, usted ya sabe leer y escribir, póngase a guardar todo lo que le dicen esos viejos que vienen todas las tardes a buscar los panes y los dulces que yo hago". De allí en adelante, fue anotando cada una de las leyendas, mitos y enseñanzas de las personas del Sur del Lago de Maracaibo.
En el transcurrir de la vida se convierte en un gran investigador de la cultura afrozuliana y de la afrovenezolanidad, con más de setenta publicaciones e incontables reconocimientos, incluyendo los de la Unesco. Se dedicó a enseñar el complejo y sonoro ritual del chimbanguele. Entre sus obras más importantes son: El gobierno del chimbánguele, Presencia de África en el Sur del Lago de Maracaibo y Cultura y dependencia en América Latina.
El 2 de octubre de 2005, fallece a las 10 de la noche, este gran cultor de la música afrocaribeña de nuestro país, Juan de Dios Martínez, escritor, músico e investigador de las culturas africanas del Zulia y de Venezuela, líder fundador del Grupo Ajé, a través del cual recuperó y grabó música, cantos y danzas de origen negroide. Fue nombrado Patrimonio Musical del Zulia el 23 de agosto de 1993, y se le otorgó la Mención Danza Folclórica del Premio Conac.
Por la conmemoración del natalicio de Juan de Dios Martínez, hoy celebramos el Día de la Afrozulianidad.
Por: Agustín Arteaga
