COLEGIOS DEL MARACAIBO DE ANTAÑO
El 24 de septiembre de 1883, por decreto del presidente Antonio Guzmán Blanco, el Colegio Federal de Maracaibo adquiere la facultad para conferir el doctorado en las diversas ciencias, con excepción de las Ciencias Eclesiásticas, reservadas a las Universidades.
Esta importante institución educativa se fundó el 2 de marzo de 1837, por decreto de José María Carreño, vicepresidente del Consejo de Gobierno y encargado del Poder Ejecutivo, todo esto gracias a la labor de la Sociedad Amigos del País que presidía Manuel de Arocha, siendo su nombre inicial, Colegio Nacional de la Provincia de Maracaibo.
Este inolvidable colegio funcionó en el antiguo Convento de Franciscanos, actual plaza Baralt de la capital zuliana, pero su instalación ocurrió dos años después. En el decreto de erección del Colegio Nacional de Maracaibo se señala que un establecimiento literario puede mantenerse en dicha provincia "con todos los bienes, así de los misioneros u hospicios de Capuchinos, como el Convento Menor de Franciscanos de la provincia de Maracaibo que por decreto del Congreso del 23 de febrero último se han mandado recaudar, asegurar y darles el destino que la Ley ha prevenido, y algunos otros destinados a la instrucción pública". Fue instalado en abril de 1839, iniciándose con diez alumnos en la clase de Filosofía y cinco en Latín, siendo los primeros en graduarse de Bachilleres en Filosofía: Tomás Troconis, Blas Valbuena, José Ramón Garbiras y José Ramón Villasmil.
En 1881 el Presidente de la República dicta un decreto y el Colegio Nacional pasa a llamarse Colegio Federal de Primera Categoría de Maracaibo, anexándole la Escuela Federal Primaria y fijando el curso de Filosofía en siete años, además, se podían conceder grados de Bachiller en Ciencias Políticas y Ciencias Médicas, como también su licenciatura, al igual que en las Filosóficas e Ingeniería Civil.
Después del proyecto aprobado el 4 de mayo de 1891 por el Congreso Nacional, el Colegio Federal pasó a llamarse Universidad del Zulia, la cual tuvo una vida muy efímera, porque fue clausurada el 5 de octubre de 1904, por decreto del presidente Cipriano Castro, enemigo de los zulianos.
El último rector del Colegio Nacional de Maracaibo fue el doctor Pedro Luengo en 1891, cuando la institución pionera se convirtió en la Universidad del Zulia.
Por: Agustín Arteaga
