JOSÉ RAMÓN YEPES, ''EL CISNE DEL LAGO''
1881, saborea el último sorbo de agua del lago de Maracaibo, el poeta, novelista, costumbrista, marino y militar José Ramón Yepes, quien solía buscar inspiración paseándose a orillas de nuestro estuario zuliano.
De niño sufrió una fractura en una pierna y debió ser trasladado a Caracas para ser atendido por el médico José María Vargas; recuperado de su lesión, empieza a estudiar en el colegio de don Feliciano Montenegro y Colón, donde adquiere una sólida formación ciudadana y una vasta cultura literaria.
El 1° de diciembre de 1840, se embarca en la goleta de guerra 28 de Diciembre, donde inicia una prolongada y ascendente carrera marina que lo llevó a alcanzar el grado de General de Brigada. En 1842 estudia en la Escuela Naval de Maracaibo; en 1848 pelea en el combate naval del Puerto de Capana, y en ese mismo año, comanda la goleta Intrépida en el paso por La Barra de Maracaibo.
José Ramón Yepes fue también comandante del bergantín Presidente y del vapor de guerra General Jackson; capitán del Puerto de Maracaibo y director de Marina del Ministerio de Guerra y Marina. Sus últimos años de vida transcurrieron en Maracaibo, hasta que el 22 de agosto de 1881, Yepes escribía un poema dedicado al maestro Andrés Bello, cuando resbala y cae a las aguas del Coquivacoa, al que tanto amó y escribió. A pesar de que era almirante de nuestra Armada, murió ahogado.
Por: Agustín Arteaga
