RAFITO CEDEÑO, PROMOTOR DEPORTIVO
El Zuliano Rajao
El 12 de septiembre de 1932, nace en Sinamaica, hoy, municipio Guajira del estado Zulia, José Rafael Cedeño Méndez, conocido mundialmente como "Rafito" Cedeño, un gran promotor de béisbol y boxeo profesional venezolano.
Residenciado por muchos años en Maracaibo, se desempeñó como becerrero de la finca de su familia, y más luego, vendedor de pollos desde muy temprana edad, para luego gerenciar las divisas de béisbol Espadón y Gavilanes.
Sentía mucha admiración por el locutor y periodista zuliano José "Pepe" Atilio Leal, con quien creó una gran amistad, convirtiéndose más adelante en su asistente en la agencia de publicidad de este gran comentarista deportivo. Juntos fundaron la empresa promotora Leal-Cedeño, con la que pasaron a la historia de la radio y del boxeo nacional, al transmitir la primera pelea desde Tailandia, entre el argentino Pascual Pérez y el tailandés Yoshio Shirai.
En 1957 da a conocer a una gran promesa del deporte de los puños, hablamos del boxeador cabimense Ramón Arias, un peso mosca que pasó a la historia por ser el primero en disputar un título mundial en nuestro país, perdiendo ante el argentino Pascual Pérez. Para ese evento inicia la contratación de transmisiones de radio y televisión a nivel nacional para promocionar este y cientos de espectáculos más.
"Rafito" fue premiado en nueve ocasiones como Promotor Boxístico del Año por el Consejo Mundial de Boxeo, cuyo presidente, el mexicano José Sulaimán, estuvo en Caracas el 17 de julio de 2001, para distinguirlo como Promotor Boxístico Latinoamericano del Siglo XX.
Esta gloria del espectáculo deportivo representó a ídolos del boxeo como: Carlos "Morocho" Hernández, Betulio González, Luis "Lumumba" Estaba, Vicente Paúl Rondón, Antonio Gómez, Rafael Oroño, Alfredo Marcano, Ernesto España, Vicente Paúl Rondón, Fulgencio Obelmejías, Luis Primera, Jóvito Rengifo, Elio Díaz, Reinaldo Becerra, Carlos Gutiérrez y al gran campeón neogranadino José Antonio Cervantes, el gran "Kid Pambelé".
La primera pelea de título mundial a doce asaltos fue promovida por "Rafito" Cedeño, donde figuró el venezolano Rafael Oroño y en defensa de su título supermosca del Consejo Mundial de Boxeo, venciendo por nocaut y en cuatro rounds, al panameño Pedro "Pellín" Romero.
Este gran promotor zuliano bautizado como "El Gordo de Oro", por producir mucho dinero, murió a los 74 años, olvidado y abandonado en la casa de retiro San Judas Tadeo en Caracas, el miércoles 20 de diciembre de 2006, padeciendo diabetes y a causa de un paro respiratorio.
Por: Agustín Arteaga
