LICITACIÓN DEL PUENTE SOBRE EL LAGO
El 7 de marzo de 1957, tiene lugar en Caracas la licitación del Puente Sobre el Lago de Maracaibo, Zulia, obra emblemática de la democracia venezolana, pero diseñada y presupuestada a todo dar en plena dictadura de Marcos Pérez Jiménez.
Dicha licitación se realizó en las oficinas del Ministerio de Obras Públicas, donde concurrieron ocho empresas con presupuestos distintos entre 760 millones, el más alto, y 281 millones, el más bajo.
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El 7 de abril de 1956, en la reunión bimensual de la Creole Petroleum Corporation efectuada en el sector La Salina de Cabimas, Zulia, Pablo Villafañe, informa que el Proyecto del Puente Sobre el Lago de Maracaibo tendría un costo de ciento cincuenta millones de bolívares. También señaló, que en el mes de mayo del mismo año, sería la fecha para la licitación de la obra, pero definitivamente ocurrió el 7 de marzo de 1957.
Se contrató a la compañía Campenon Bernard de Venezuela para que realizara el estudio, seleccionara una ruta y elaborara dos anteproyectos para las obras a realizar.
Los posibles trazados fueron: Capitán Chico-Altagracia, La Ciega-Punta de Leiva, Punta Santa Lucía-Palmarejo, San Francisco-Punta Camacho y Punta de Piedras-Punta Iguana, siendo este último el seleccionado por las ventajas de ubicación, firmeza de las playas de cabeceras del puente, fácil acceso a la zona occidental y campo abierto para las instalaciones y dependencias.
Se seleccionó el anteproyecto de la firma Pre-comprimido y Asociados, que formulaba un puente de arcos de concreto armado y los tres centrales que permitían la navegación por sus alturas. Sería ejecutado en concreto pretensado, con un ancho de 17.40 metros, con cuatro trochas de 3.60 cada una, dos burladeros laterales de 0.90 y una isla central de 1.20 metros, con una longitud total de 8.678,60 metros, formado por ciento treinta y cinco aberturas, más un pedraplén.
La obra comenzó a construirse al año siguiente en Punta de Piedras, pero se paralizó por la caída del Gobierno del dictador Marcos Pérez Jiménez.
La construcción se reinició durante el Gobierno de Rómulo Betancourt, teniendo un costo final de 350.105.830 bolívares e inaugurándose con el nombre de Puente Sobre el Lago General Rafael Urdaneta, el 24 de agosto de 1962, con la bendición de monseñor Domingo Roa Pérez, arzobispo de Maracaibo, y con la presencia de destacadas personalidades del país.
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El 19 de agosto de 1957, se convierte en una fecha inolvidable para los zulianos, ya que se inician los trabajos de construcción del Puente Sobre el Lago de Maracaibo, que más adelante, llevaría el nombre de nuestro máximo héroe regional, general en jefe Rafael Urdaneta.
Todo comenzó con la implantación de los dos primeros pilotes a 600 metros del sector Punta de Piedras, con la utilización de un martillo de siete mil kilos, que según personas de la época, era el martillo más grande del mundo.
Después de la caída del dictador Marcos Pérez Jiménez la obra fue paralizada, reiniciándose durante el Gobierno de Rómulo Betancourt, teniendo un costo final de 350.105.830 bolívares e inaugurándose el 24 de agosto de 1962, con el nombre de Puente Sobre el Lago General Rafael Urdaneta y contando además, con la bendición de monseñor Domingo Roa Pérez, arzobispo de Maracaibo y con la presencia de destacadas personalidades del país.
Por: Agustín Arteaga
