HOSPITAL PARA LEPROSOS DEL ZULIA
El Zuliano Rajao
El 5 de septiembre de 1828, Simón Bolívar firma su último decreto para la creación del Hospital para Leprosos en la Isla de Burros, hoy, Isla de Providencia, ubicada en pleno centro del lago de Maracaibo.
La lepra, enfermedad bíblica, llegó a Maracaibo a principios de 1800, cuando los Dominicanos llegaron huyendo de la guerra en dicho territorio insular, y uno de ellos trajo el contagio del mal. Desde entonces esta patología se propagó en la región, lo que llevó al Libertador a firmar el mencionado decreto.
La Isla de Burros pertenecía al señor Simón Peña, pero el Ayuntamiento de Maracaibo la arrendó, y luego la compró, asignándole el nombre de Isla de Los Mártires, y más tarde, Isla de Providencia.
El hospital fue inaugurado el 4 de julio de 1831, el cual fue denominado Lazareto, contando en sus inicios con apenas cinco pacientes que aumentaron progresivamente. Más adelante, exactamente en 1928, hubo un proyecto de creación de un Leprocomio en la Isla de Zapara, pero este no progresó.
El Lazareto u Hospital para Leprosos funcionó hasta el 20 de agosto de 1985, cuando los pacientes fueron trasladados al nuevo Hospital Cecilia Pimentel en la Concepción, hoy, municipio Jesús Enrique Lossada del estado Zulia, ya que gracias a los nuevos medicamentos, la lepra es curable y los afectados no necesitan vivir aislados.
Por: Agustín Arteaga
