GÉNESIS DE ''EL HOSPITALITO'', MARACAIBO
Un médico italozuliano, fue el que tuvo la iniciativa de edificar un hospital en la barriada El Saladillo, en pleno Centro de Maracaibo, Zulia. Hablamos del doctor Manuel Dagnino, que para este propósito convocó una Asamblea popular en la plaza Chiquinquirá, donde los 300 asistentes apoyaron el proyecto e hicieron una colecta pública, con la cual se pudo comprar la casa de la señora María Josefa Mavárez.
El día, 6 de julio de 1862, se coloca en este mismo lugar, la primera piedra para la construcción del Hospital Chiquinquirá de Maracaibo, conocido popularmente como "El Hospitalito".
ACTOS DE SU INAUGURACIÓN
En la mañana del 8 de septiembre de 1864, médicos ilustres del Zulia, acompañados por el pueblo zuliano, asisten al acto de inauguración de las modernas instalaciones del Hospital Chiquinquirá, centro de asistencia médica conocido popularmente como "El Hospitalito".
La idea de construir este hospital en la populosa barriada de El Saladillo de Maracaibo, fue del médico Manuel Dagnino, contando con la colaboración del sacerdote Joaquín Piña y del médico Ramón López Sandoval, convocando una Asamblea Popular en la plaza de Chiquinquirá, el 12 de enero de 1862, donde todos los asistentes apoyaron el proyecto.
Después de esa Asamblea, se realizó una colecta pública y se compró la casa de la señora María Josefa Mavárez, que se derrumbó para darle paso a la construcción del edificio desde el 6 de julio de ese mismo año.
A pesar que fue inaugurado este día, fue abierto al público a partir de 1° de enero de 1865. Después de la muerte del Dr. Dagnino, el prestigio del hospital decayó, a pesar de tener buenos cirujanos como: J.M. Coates Cole y Guillermo Quintero Luzardo; parteros como Helímenas Finol; y clínicos como Pedro Arévalo y Temilo Cohen.
En enero de 1931, Alfredo Bustamante, hijo del famoso cirujano Francisco Eugenio Bustamante, se encarga de la Junta Directiva, realizando una transformación en el hospital, remodelándolo y construyendo nuevos quirófanos y otros servicios, por lo cual el doctor J.R. Hernández D'Empaire lo denominó "El Refundador del Hospital Chinquinquirá".
"El Hospitalito", como fue conocido en sus inicios, se sembró en el barrio El Saladillo, justo al lado de nuestra Basílica, lugar donde muchos zulianos vieron por primera vez luz.
Por: Agustín Arteaga
