FALLECE OLVIDADO ''RAFITO'' CEDEÑO
El miércoles, 20 de diciembre de 2006, fallece un zuliano que llenó de muchas alegrías y gloria a su tierra natal, el gran "Rafito" Cedeño.
Este gran promotor zuliano bautizado como "El Gordo de Oro", por producir mucho dinero, murió a los 74 años, olvidado y abandonado en la casa de retiro San Judas Tadeo en Caracas, padeciendo diabetes y a causa de un paro respiratorio.
Haciendo justicia, presentamos el perfil de esta gran figura del Zulia, que puso muy en alto el nombre de su país en todo el planeta, al representar a nuestros boxeadores profesionales, muchos de ellos campeones mundiales:
El 12 de septiembre de 1932, nace en Sinamaica, hoy, municipio Guajira, Zulia, José Rafael Cedeño Méndez, conocido mundialmente como "Rafito" Cedeño, un gran promotor del béisbol y boxeo profesional venezolano.
Residenciado por muchos años en Maracaibo, se desempeñó como becerrero de la finca de su familia, y más luego, vendedor de pollos desde muy temprana edad, para luego gerenciar las divisas de béisbol Espadón y Gavilanes. Sentía mucha admiración por el locutor y periodista zuliano José "Pepe" Atilio Leal, con quien creó una gran amistad, convirtiéndose más adelante en su asistente en la agencia de publicidad de este gran comentarista deportivo. Juntos fundaron la empresa promotora Leal-Cedeño, con la que pasaron a la historia de la radio y del boxeo nacional al transmitir la primera pelea desde Tailandia, entre el argentino Pascual Pérez y el tailandés Yoshio Shirai.
En 1957 da a conocer a una gran promesa del deporte de los puños, al boxeador cabimense Ramón Arias, un peso mosca inolvidable, por ser el primero en disputar un título mundial en nuestro país, perdiendo ante el argentino Pascual Pérez. Para ese evento inicia la contratación de transmisiones de radio y televisión a nivel nacional para promocionar este y cientos de espectáculos más.
Esta leyenda del deporte fue premiado en nueve ocasiones como Promotor Boxístico del Año por el Consejo Mundial de Boxeo, cuyo presidente, el mexicano José Sulaimán, estuvo en Caracas el 17 de julio de 2001, para distinguirlo como Promotor Boxístico Latinoamericano del Siglo XX.
"Rafito" Cedeño también representó a ídolos del boxeo como: Carlos "Morocho" Hernández, Betulio González, Luis "Lumumba" Estaba, Vicente Paúl Rondón, Antonio Gómez, Rafael Oronó, Alfredo Marcano, Ernesto España, Vicente Paúl Rondón, Fulgencio Obelmejías, Luis Primera, Jóvito Rengifo, Elio Díaz, Reinaldo Becerra, Carlos Gutiérrez y al gran campeón neogranadino José Antonio Cervantes, el gran "Kid Pambelé".
La primera pelea de título mundial a doce asaltos fue promovida por Cedeño, donde figuró el venezolano Rafael Oroño y en defensa de su título supermosca del Consejo Mundial de Boxeo, venciendo por "nocáut" y en cuatro "rounds" al panameño Pedro "Pellín" Romero.
Así concluimos parte de la vida y hazañas de este gran promotor zuliano, bautizado en las lides de deporte nacional como "El Gordo de Oro", "Rafito" Cedeño.
Por: Agustín Arteaga
