EL ZULIA Y LA GRAN COLOMBIA
La Ley de División Territorial de la Gran Colombia fue una normativa legal expedida por el Senado y Cámara de Representantes el 25 de junio de 1824, con el fin de regular la estructura político-administrativa de la nueva República, dividiendo el territorio grancolombiano en doce departamentos.
Uno de esos territorios era el recién creado Departamento Zulia, el cual tenía una gran importancia por su posición geográfica y su fructífero comercio nacional e internacional a través del lago de Coquivacoa.
El Zulia estaba conformado por cuatro provincias. Maracaibo, su capital, además de Coro, Mérida y Trujillo; estas provincias a su vez, integraban otras jurisdicciones denominadas cantones.
Cantón Maracaibo: compuesto por los cantones Maracaibo, Perijá, San Carlos del Zulia, Gibraltar y Los Puertos de Altagracia.
Cantón Coro: conformado por los cantones Coro, San Luis, Paraguaná, Casigua y Cumarebo.
Cantón Mérida: integrado por los cantones Mérida, Mucuchíes, Ejido, Bailadores, La Grita, San Cristóbal y San Antonio del Táchira.
Cantón Trujillo: agrupado por los cantones Trujillo, Escuque, Boconó y Carache.
ANTECEDENTES
El 2 de octubre de 1821, el Congreso de Cúcuta crea el Departamento Zulia, ratificado por el Congreso de Bogotá en la Ley de División Territorial del 25 de junio de 1824, según el cual, el Departamento Zulia comprendía las provincias de Maracaibo, Coro, Mérida y el territorio de los estados Táchira y Trujillo.
Esta circunscripción territorial en Venezuela se produjo durante el período republicano de la Gran Colombia, y tuvo sus orígenes el 28 de enero de 1821, mediante un golpe bien planificado por los patriotas y los hermanos Delgado, siendo uno de ellos gobernador de la provincia de Maracaibo (Francisco), que decide separar a esta jurisdicción del dominio español, constituyéndose así como territorio republicano, aunque fuimos muy criticados por el resto de los venezolanos por el apego a la Corona Española y la tardanza de dar este paso tan trascendente para el futuro de la Patria.
La capital del Departamento Zulia fue Maracaibo, el cual estaba dividido en cinco cantones: Maracaibo, Perijá, San Carlos del Zulia, Gibraltar y Los Puertos de Altagracia.
Después de la muerte de Simón Bolívar, Venezuela se separa de la Gran Colombia con el general José Antonio Páez al frente; de esa manera desparece el Departamento Zulia al establecerse la República de Venezuela.
Es la primera vez que nuestra región es denominada políticamente con el nombre de la valiente princesa Zulia.
Por: Agustín Arteaga
