Septiembre 24, 2015
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El 15 de junio de 1973, se inaugura el Parque Zoológico de Maracaibo, conocido también como el Parque Sur, ubicado en el hoy municipio San Francisco, en el kilómetro 10 vía a la Cañada.
Fue creado con el objeto de ofrecer a los zulianos un lugar de esparcimiento y contacto con la naturaleza, teniendo una extensión de 90 hectáreas. En sus inicios estuvo dividido en dos grandes áreas: El Zoológico propiamente dicho con 40 hectáreas y el Complejo Ferial con 50, donde se celebró por muchos años la Feria de La Chinita y el Carnaval.
Desde el día de su fundación y hasta 1993, estuvo administrado por la Gobernación del Zulia, luego tuvo el apoyo, en ese entonces, de entidades privadas como Pdvsa y la Fundación Nacional de Parques Zoológicos, el cual fue sección de Instituto de Ciencias Naturales del Estado Zulia.
El parque ha contado con muchos animales, entre los cuales nombramos: Tigres de bengala, leones africanos, jaguares, pumas, babas, caimanes, monos, arañas, chigüires, osos, rinocerontes, camellos, guacamayos, patos, gansos y muchos otros más.
En 2008 fue traspasado nuevamente a la Gobernación del Zulia y adscrito a la Secretaría de Ambiente, Tierra y Ordenación Territorial como Fundación Parque Zoológico Metropolitano del Zulia, reconocido con las siglas ZOOMEZ. Su actual director es el abogado perijanero Leonardo Núñez.